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Auteur : Le Centre de Transformation Digitale du Bénin (CTD) & la GIZ Bénin
Type de publication : Rapport
Date de publication : Novembre 2023
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État des lieux des startups en Afrique et au Bénin
L’écosystème des startups en Afrique est en pleine expansion, avec une croissance significative observée dans divers secteurs tels que l’agriculture, les transports, la fintech et le commerce électronique. En effet, on observe une augmentation constante des investissements sur le continent. Selon un article de TechCrunch datant de janvier 2023 et intitulé «Comment les startups africaines ont levé des capitaux-risque en 2022».
Malgré le dynamisme de l’écosystème des startups, l’Afrique fait face à des défis majeurs. Le continent ne compte que quelques licornes (entreprises valorisées à plus d’un milliard USD), ce qui est très faible par rapport aux États-Unis et à la Chine. De plus, le nombre d’investisseurs est limité, ce qui freine le développement des startups. Cependant, plusieurs structures d’appui à l’entrepreneuriat ont vu le jour en Afrique, notamment des incubateurs, des accélérateurs et des plateformes de mise en relation avec des investisseurs. Ces structures jouent un rôle crucial dans le soutien aux entrepreneurs, en particulier à ceux qui ont des difficultés à accéder à des investisseurs.
Il faut noter l’accord sur la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAF) qui offre de nouvelles perspectives aux startups africaines, en créant le plus grand marché d’Afrique avec 1,2 milliard de consommateurs potentiels. Cependant, cela soulève également des défis en termes de réglementation et de liberté d’établissement. En ce qui concerne le Bénin, le pays a affiché sa volonté de promouvoir le développement de l’économie numérique et de l’entrepreneuriat digital depuis 2016.
Cependant, l’écosystème numérique, entrepreneurial et innovant du Bénin n’en est qu’à ses débuts et les entrepreneurs sont confrontés à d’énormes difficultés en matière de compétences et/ou de ressources humaines. Très peu d’écoles proposent des cursus sur l’entrepreneuriat, notamment digital, que ce soit en parcours initial ou en formation continue.
De même, les compétences techniques pointues pour la croissance et le développement des startups sont souvent difficiles à trouver et/ou à retenir par les entrepreneurs. Malgré ces défis, le gouvernement du Bénin bénéficie du soutien des partenaires techniques et financiers dans la mise en place d’initiatives de soutien à l’écosystème entrepreneurial numérique.
Le contexte du Bénin
Le secteur digital au Bénin a évolué en trois phases : initiation (1995-2007), amorçage (2007-2015) et accélération (depuis 2016). Ces phases ont vu l’introduction d’Internet, la libéralisation des télécommunications, la mise en place de régulations juridiques et la visée de devenir une plateforme numérique régionale.
Le Bénin a adopté une approche proactive pour encourager et soutenir l’entrepreneuriat numérique. Cette approche s’est traduite par la mise en place de politiques et d’initiatives visant à favoriser l’innovation technologique et la numérisation. Parmi les initiatives notables, figurent la création du Ministère du Numérique et de la Digitalisation, chargé de coordonner et de promouvoir les mécanismes de la numérisation à travers les différents secteurs de l’économie.
Importance et défis de l’entrepreneuriat numérique au Bénin
L’entrepreneuriat numérique occupe une place de plus en plus cruciale dans l’économie béninoise, bien que les PME et le secteur informel dominent encore le paysage commercial.
Il offre un potentiel considérable pour favoriser l’innovation, créer des emplois et contribuer à la croissance économique. Les opportunités qui se présentent incluent l’accès à un marché jeune et en expansion, la capacité à résoudre des problèmes locaux au moyen de solutions numériques, et la participation à l’économie mondiale grâce aux technologies digitales.
Selon un rapport sur l’état actuel de l’écosystème digital et de l’entrepreneuriat numérique, 88% des entreprises numériques au Bénin sont formellement enregistrées au registre du commerce ⁹ , ce qui souligne leur potentiel en termes de contribution à la croissance économique. De même, les réformes actuelles témoignent d’une volonté de stimuler ce secteur pour favoriser le développement national.
Les entrepreneurs numériques, principalement jeunes (26-35 ans) et masculins (87%), opèrent majoritairement au sein de micro-entreprises axées sur des solutions numériques dans divers secteurs tels que la fintech, l’agritech, la healthtech, l’edutech, et l’IA pour ne citer que ceux-là. Cependant, ces entrepreneurs sont confrontés à plusieurs défis : le manque de financement pour les startups numériques, le besoin de formations spécialisées dans les métiers de l’entrepreneuriat numérique, la réticence des populations à adopter des solutions numériques compte tenu des risques liés à la cybercriminalité et la nécessité de disposer d’infrastructures technologiques et de connectivité plus robustes dans certaines régions du pays figurent parmi les défis majeurs.
Formalisation et volet juridique
Le bon fonctionnement d’une entreprise digitale repose en grande partie sur la solidité de sa structure juridique, et sa crédibilité repose sur sa conformité légale. Ce chapitre examine les aspects clés de la formalisation et du volet juridique pour les entreprises numériques au Bénin. Il y sera question du choix de la structure juridique, du processus de formalisation, des obligations légales et réglementaires, ainsi que des facilités et incitations disponibles pour les entreprises digitales. Une lumière sera également jetée sur le Décret portant modalités d’octroi du label startup aux micro, petites et moyennes entreprises.
Choisir la bonne structure juridique
En tant qu’entrepreneur numérique, le choix de la structure juridique est une décision stratégique essentielle et se fait généralement après la phase d’idéation. Ce choix aura des implications importantes sur la gestion de l’entreprise, la répartition du capital, les modalités de prise de décisions, les responsabilités des associés et bien d’autres aspects.
En dehors de l’entreprise individuelle, les entrepreneurs numériques au Bénin ont le choix entre plusieurs formes juridiques dont : la société à responsabilité limitée (SARL), la société anonyme (SA), la société par actions simplifiées (SAS), la société en nom collectif (SNC) et la société en commandite simple (SCS). La SARL est notamment la forme sociale la plus fréquente au Bénin.
Le statut de l’entreprenant
Le régime de l’entreprenant, introduit en 2010 par l’OHADA (Organisation pour l’Harmonisation en Afrique du Droit des Affaires), permet à une personne physique d’exercer une activité professionnelle relativement peu importante au regard du chiffre d’affaires. Ce statut offre des avantages similaires à celui de commerçant, tout en allégeant certaines contraintes.
La société
La création d’une société commerciale implique généralement que deux personnes ou plus, affectent des biens en numéraires ou en nature à une activité dans le but de partager le bénéfice ou d’en profiter. La société commerciale peut être créée dans l’intérêt commun des associés, et dans certains cas, par une seule personne qui est alors associée unique.
Le choix de la forme juridique (entreprise individuelle, SARL, SAS,SA) implique également des conséquences fiscales significatives. Chaque option présente des avantages et des inconvénients en matière d’imposition ; il est donc crucial de choisir celle qui correspond le mieux aux attentes définies. Les petites entreprises ont souvent le choix entre le régime fiscal simplifié et le régime réel. Le régime simplifié se caractérise par sa facilité de gestion, tandis que le régime réel permet une déduction plus précise des dépenses.
La protection des données personnelles : comprendre et se conformer à la réglementation sur les données personnelles Le cadre légal de la protection des données
L’Autorité de Protection des Données à Caractère Personnel (APDP) impose aux startups mettant en œuvre des traitements automatisés ou manuels de données personnelles, de se conformer au régime de protection des données personnelles au Bénin.
Dès lors que l’on collecte et traite des données personnelles par l’intermédiaire de bases de données de personnel, clients ou fournisseurs, de sites e-commerce, d’applications web ou mobiles, de systèmes de vidéosurveillance, de reconnaissance d’empreintes digitales, de badges d’identification, de cartes magnétiques, de géolocalisation ou de toutes autres solutions numériques, il est nécessaire d’accomplir des formalités préalables auprès de l’APDP.
De même, toute base de données contenant des informations sur les utilisateurs d’un service doit être déclarée à l’APDP. De surcroît, au sein de ces bases de données, les mots de passe des utilisateurs doivent être cryptés et inaccessibles en clair aux équipes de la startup. La prise en compte des exigences de la loi en matière de protection des données personnelles est un enjeu important et le non-respect de ses prescriptions expose les startups à de lourdes sanctions.
La protection de la propriété intellectuelle dans une startup
La propriété intellectuelle est souvent au cœur du business model des startups. Qu’il s’agisse d’un logiciel, d’une nouvelle technologie, d’un design innovant ou d’une méthode de travail originale, il est crucial de protéger les actifs intellectuels de l’entreprise.
La protection de la propriété intellectuelle de l’entreprise peut avoir plusieurs finalités : défensive vis-à-vis de concurrents, monétaire lorsqu’elle est valorisable sous forme de licences, et aussi inspirer confiance à des investisseur potentiels.
La législation offre plusieurs outils pour assurer la protection : le brevet, le droit d’auteur, le droit des marques, le droit des dessins et modèles, etc. Chacun de ces outils à ses spécificités et convient à un type d’actif particulier. Il est donc important de se renseigner sur les différentes options et de choisir celle qui correspond le mieux à la nature de l’innovation développée par sa startup.
La procédure d’enregistrement auprès de l’OAPI est disponible auprès du Ministère de l’Industrie et Commerce.
Les défis et opportunités du paysage numérique
L’éclosion de ces nouveaux métiers n’est cependant pas synonyme de l’existence d’un corps professionnel local et correspondant aux standards internationaux. Au Bénin, force est de constater que certaines spécialisations professionnelles correspondent à un niveau assez basique. En effet, d’après le rapport sur l’état actuel de l’écosystème numérique et de l’entrepreneuriat numérique au Bénin, des lacunes persistantes en termes de compétences sont
Observées dans certaines spécialisations telles que le développement, les technologies avancées, le design, le développement commercial et la gestion de projets numériques.
Ces lacunes se manifestent sous la forme du manque d’un nombre critique d’experts locaux de ces métiers, d’expertises de niveaux très variables correspondant à des compétences basiques ou encore de la méconnaissance par les dirigeants d’entreprises de l’importance et du rôle essentiel de ces métiers pour les entreprises numériques.
Ainsi, la problématique de l’accessibilité et de la qualité de la formation se pose avec acuité. Des initiatives comme Talent 4 Startups ou encore « D-CLIC, formez-vous au numérique » de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) ont vu le jour pour soutenir la formation de talents aux métiers de la tech et du numérique sur le continent africain.
En prenant en charge les coûts de formation pour des filières en tension puis en facilitant la mise en relation entre les talents et les startups qui recrutent, Talent 4 Startups améliore l’employabilité des jeunes tout en répondant aux besoins en compétences de l’écosystème. Il faut également noter que les métiers du numérique, en constante évolution, nécessitent une mise à jour permanente des compétences pour rester pertinents. Les avancées technologiques rapides requièrent des professionnels du digital qu’ils demeurent constamment informés et développent leur expertise afin de répondre aux exigences du marché en mutation.
Promouvoir l’égalité des genres dans les startups numériques : défis, conseils pratiques et intégration d’une approche genre
Le rapport « Diversity Dividend Exploring Gender Equality in the African Tech Ecosystem », publié en juin 2023 par Disrupt Africa met en exergue l’écart en matière d’égalité de genre. En effet, moins de 10% des startups technologiques africaines ont une femme à leur tête en tant que PDG, et moins de 15% ont une femme cofondatrice.
Au Bénin, seulement 13% de femmes sont représentées dans ce secteur d’activité. Cela met en lumière les défis de diversité de genre au sein des équipes et des financements des startups en Afrique. Malgré les efforts croissants pour renforcer l’inclusion, l’écosystème technologique en Afrique reste largement dominé par les hommes.
L’impact financier
Près de 70% des fondatrices interrogées ont exprimé ressentir un impact négatif en raison de leur genre lorsqu’elles sollicitent des investisseurs potentiels. Les biais de genre et les stéréotypes peuvent entraver les opportunités de financement pour les femmes entrepreneurs, créant ainsi des obstacles à leur croissance.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les startups dirigées par des femmes en Afrique ont levé un total cumulé de 119,05 millions USD entre janvier 2022 et avril 2023. Cependant, cette somme ne représente que 2,9% du montant total levé sur le continent au cours de la même période. Cela démontre un déséquilibre alarmant dans l’accès aux financements pour les startups dirigées par des femmes.
En Afrique, les entreprises ayant au moins un quart de femmes dans leurs organes dirigeants enregistrent un bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) en moyenne 20% plus élevé que la norme sectorielle, d’après le rapport « Women Matters » de McKinsey.
Fondamentaux de la gestion financière pour une startup
Le point de départ de la gestion des finances de l’entreprise consiste à définir son modèle économique (la manière singulière de créer de la valeur et de générer des bénéfices), à établir un budget et à le suivre, à avoir une bonne visibilité sur des indicateurs de performance clés et à établir des bilans. Il est important de recruter une personne ou une entreprise pour tenir la comptabilité dès que les activités commencent à générer des revenus. L’on peut opter pour un recrutement interne ou déléguer la gestion à un cabinet externe. Le choix à faire dépend du volume d’activités et de la compréhension que l’on a de la comptabilité et des finances.
L’ouverture d’un compte courant en banque fait partie de la procédure de création d’entreprise. Le choix d’une banque se fait en fonction de plusieurs critères. Il est impératif de commander des chéquiers car les entreprises doivent payer par chèque tout achat et prestation excédant 50 000 FCFA. Il est important également de renseigner le talon du chéquier avec la date, l’identité du bénéficiaire et le montant payé.
Cette précaution facilite le rapprochement bancaire, un contrôle permettant de vérifier la concordance entre son compte bancaire et l’extrait du relevé bancaire. Il faut par ailleurs veiller à obtenir un relevé bancaire mensuel de tous ses comptes en banque, actifs ou non, et à vérifier l’exactitude des informations.
Comment favoriser l’innovation et la créativité dans une startup
L’innovation et la technologie sont indispensables pour prendre de l’avance, améliorer son rendement et susciter un réel intérêt. Les financements nécessaires à la croissance d’une startup peuvent en outre être assurés par des investisseurs qui décèlent du potentiel et désirent en profiter.
L’innovation et la technologie permettent en outre à une startup de proposer des offres utiles et ajustées, tout en gardant la capacité d’anticiper dans un monde qui bouge. Elles ont été le terreau de toutes les révolutions industrielles, depuis celle de la vapeur jusqu’à celle de la data.
La startup ivoirienne Grainothèque offre une illustration très concrète de l’impact de l’innovation technologique dans le développement d’une entreprise. Sa solution Yiri-Drôtrô est une application mobile renforcée par l’intelligence artificielle, qui permet de reconnaître les ravageurs, les maladies et les anomalies sur une plante.
La solution renseigne également sur le traitement biologique adapté à la situation, ce qui en fait un outil d’aide à la décision utile à protéger les cultures et améliorer les récoltes. Transposable et adaptable à toutes les régions du monde, elle se caractérise par un taux de fiabilité de 95%.
Grâce à la pertinence et l’innovation technologique de sa solution, Grainothèque a remporté diverses offres d’accompagnement, récompenses et distinctions, dont le prix de la Fondation Tony Elumelu en 2017.